DIZZY GILLESPIE - QUINTESSENCE

« La mauvaise santé, l’air hâve, les yeux brûlants, le comportement sévère, ombrageux, voire brutal, sont aux yeux des benêts les signes les plus sûrs de l’excellence artistique. Si vous jouez magnifiquement de la trompette, une silhouette décharnée, une mine contrite et assombrie vous assureront plus vite les lauriers du génie auprès des mélomanes superficiels. Dizzy Gillespie, lui, n’a jamais fait dans le triste ; il fut un ambassadeur joyeux de l’excellence. Instrumentiste hors pair, continuateur foudroyant de Roy Eldridge, il bouleverse le jazz dans les années quarante avec Charlie Parker, Bud Powell, Thelonious Monk et Kenny Clarke, au cours d’une réforme révolutionnaire du rythme et de l’harmonie qui s’est appelée be-bop. Sideman de Teddy Hill, Cab Calloway et Earl Hines, il signe à partir de 1945, en compagnie ou non du « Bird », des faces que les musiciens du monde entier vont écouter ébahis, pour ensuite tenter d’en assimiler le style et la portée. De 1946 à 1950, avec son grand orchestre aux tutti volcaniques et aux mises en place vertigineuses, il balaie, en la poursuivant, la tradition swing d’avant-guerre, pour organiser avec une jubilation et une énergie phénoménales des coulées de lave sonore en fusion où le suraigu savamment articulé de sa trompette fixe un standard nouveau, dont aujourd’hui encore Nicolas Payton ou Wynton Marsalis sont redevables. C’est encore Dizzy qui – entre deux facéties de « clown élégant » comme le dit justement Alain Gerber – introduit définitivement la musique afro-cubaine dans le jazz : Night in Tunisia, Algo Bueno, Cubana Be ! Cubana Bop !, Manteca en témoignent ici avec maestria. Ce seul aspect de la musique de Dizzy Gillespie – qui nécessiterait de très longs développements – devrait suffire pour que l’on cesse de limiter sa contribution à sa trompette coudée, à ses joues extraordinairement gonflées, à ses mimiques et clins d’œil. La compilation opérée par Alain Gerber dans le cadre de la superbe série « The Quintessence », rend compte avec fidélité du parcours de ce prodigieux passeur : sept morceaux comme sideman chez Cab Calloway, Lucky Millinder, Lionel Sarah Vaughan, Red Norvo et Slim Gaillard, seize comme leader de petite formation bop (« tempo jazzmen » compris) et quatorze faces ébouriffantes avec son grand orchestre. A peine pourrait-on regretter que le sublime Slam slam blues, où Gillespie est presque élégiaque dans la première prise, n’ait point remplacé ce Popity pop qui représente en 1945, à bien des égards, un pas en arrière pour lui. Ce double CD concentre l’apport essentiel d’un des musiciens les plus légendaires de l’histoire du jazz, l’un des plus exigeant aussi sous ses allures de jean-foutre, et l’un des plus subtils harmonistes qui soient (il était renommé pour ses leçons d’harmonie au piano). Un musicien, enfin, qui n’aurait jamais pu être huissier ; c’est dire la qualité de l’homme. Cette « Quintessence », à la présentation impeccable et à la remastérisation soignée, dégage pour notre joie tous les arômes de l’indispensable. » REPERTOIRE (Distinction R10)

« L’un des trois grands du jazz, avec Louis et Miles, sur l’instrument, et un important musicien innovateur, tant par l’audace d’un Things to Come ou le caractère de Night in Tunisia, que par l’autorité avec laquelle il improvise, conjuguant toujours à l’impératif... » Claude POIZOT – JAZZMAN (Distinction CHOC JAZZMAN)

« Cette série The Quintessence n’usurpe pas son nom, en nous présentant la jeunesse gillespienne, depuis les participations du trompettiste chez Cab Calloway, Lucky Millinder, Lionel Hampton ou Slim Gaillard jusqu’aux formations dirigées et baptisées par lui-même (tout le second disque). L’un des trois grands du jazz, avec Louis et Miles, sur l’instrument, et un important musicien innovateur, tant par l’audace d’un Things to Come ou le caractère de Night in Tunisia, que par l’autorité avec laquelle il improvise, conjuguant toujours à l’impératif. Dix morceaux en compagnie de Charlie Parker permettent de s’interroger sur ce couple singulier qui a co-inventé le bebop en semblant contourner une sorte de malentendu. Le livret comporte un texte d’Alain Gerber, directeur de la collection, qui réfléchit avec une riche intuition sur l’échange ambigu qui se (dé)joua entre ces deux personnalités, et la manière paradoxale dont Dizzy (« l’étourdi ») a placé en avant le masque de sa fantaisie : « Pas vu, pas pris ; Timide et délicat, il a fait le zouave par pudeur de sa pudeur, mais aussi pour soustraire sa musique à la tentation du divertissement. Et ce qui caractérise cette musique au fond, c’est (…) un sérieux mortel. Mortel pour les esprits frivoles. » Une sorte d’Amadeus de notre siècle, ou de funambule nietzschéen. Or c’est le pitre qui survécut à Bird. L’avenir pour lui se préfigure, en version latine, par les Algo bueno, Cubana Be/Cubana Bop ou Manteca à la fin du recueil. En allant chercher autrement son autre, là où il faut, toujours ailleurs. Avec âme ! » Claude POIZOT – JAZZMAN (Distinction CHOC JAZZMAN)